章回体

章回体是长篇小说的一种体裁形式，它由“说话”中的“讲史”一支发展而来。章回体的特点是分回标目，把复杂连贯的故事情节分为大体整齐的若干段落，每段称为11“回”，每回加上句式对称回的目，以概括该回的内容，称为“标目”。^[1]

具体而言，章回体每回前头大多以“话说”开始，末尾用“且听下回分解”结束，这是宋元以来民间艺人口头“说话”留下的痕迹。有关研究表明，章回体在宋人话本《大唐三藏取经诗话》即已初具雏形。明清以来，“章回体”成为中国古典长篇小说的唯一形式，比如《三国演义》这部长篇小说就是以“回”为单位的章回体小说。^[2][3]

简言之，章回体作为一种古代小说的外在叙述体式，为中国广大读者所熟悉和欢迎，也被现代部分小说家所继承。^[1]

章回体，原为中国古代长篇小说的一种外在叙述体式，称为章回体小说。后也应用于其它媒体领域，比如：章回体新闻、章回体影视剧。

其特点是将全书分为若干章节，称为“回”或“节”。少则十几回、几十回，多则百馀回。每回前用单句或两句对偶的文字作标题，称为“回目”，概括本回的故事内容。每回开头以“话说”“且说”等起叙，每回末有“欲知后事如何，且听下文分解”之类的收束语，一回叙述一个较完整的故事段落，有相对独立性，但又承上启下。

章回体小说是中国古典长篇小说的主要形式，它是由宋元时期的“讲史话本”发展而来的。“讲史”就是说书的艺人们讲述历代的兴亡和战争的故事。讲史一般都很长，艺人在表演时必须分为若干次才能讲完。每讲一次，就等于后来章回体小说中的一回。在每次讲说以前，艺人要用题目向听众揭示主要内容，这就是章回体小说回目的起源。章回体小说中经常出现的“话说”和“看官”等字样，正可以明确看出它与话本之间的继承关系。

经过长期的孕育，在明代初年出现了首批章回体小说，最早的是长篇章回体小说是《三国演义》。其中著名的有《三国演义》《红楼梦》《水浒传》等。这些小说都是在民间长期流传，经过说话艺人补充内容，逐渐丰富，最后由作家加工改写而成的。明代中叶以后，章回体小说的发展更加成熟，出现了《西游记》《金瓶梅》等著名作品。由于社会生活日益丰富，这些章回体小说的故事情节更趋复杂，描写也更为细腻，它们在内容上和讲史已没有多少联系，只是在体裁上还保持着讲史的痕迹。