早年
柯尼希出生于法国卡昂(Caen),1917年取得学士学位。同年参军,在第36步兵团服役。第一次世界大战结束时晋升少尉军衔。战争结束后,1920-1922年参加过上西里西亚战役,晋升中尉。1923-1929年在鲁尔地区执行任务。此后两年在巴黎第五步兵团服役。1931年在驻摩洛哥外籍军团任职。1932年晋升上尉。1939年在马拉克什师司令部任职。
二战
当第二次世界大战爆发,柯尼希返回法国。他先被委派为队长率领法国军队参加挪威战役,6月撤回国内。法国失陷后即前往伦敦参加了戴高乐领导的自由法国部队,7月任营长,9月参加对达喀尔的远征。后任驻喀麦隆军事长官,巩固自由法国在非洲的基地,同年晋升中校。此后分别在苏丹、巴勒斯坦、叙利亚和黎巴嫩任职。1941年晋升上校,同年8月晋升准将,任自由法国第一旅旅长,配合英军在利比亚境内作战。1942年5月17日-6月10日,在大比尔-哈凯姆成功地击退了隆美尔的多次进攻,掩护英军主力撤退。1943年5月晋升少将,并任阿尔及利亚法军总参谋长,负责法国非洲军和战斗法国部队的统一和整编工作。1944年4月前往伦敦,任驻英法军司令,并任法兰西民族解放委员会总代表和法国内地军总司令,任内竭力克服同民族抵抗委员会的分歧,促使内地军积极配合盟军作战。1944年,他指挥的自由法国参加诺曼底登陆。在1944年6月,他指挥的法国军队内部统一各种法国抵抗组织,属戴高乐控制。1944年8月21日戴高乐任命他为巴黎军事总督,以恢复法律和秩序。