灵应观

灵应观位于苏州市相城区湘城镇老街观桥头，始建于宋咸淳二年（公元1266年），由道士赵专清创建，初名为灵应道院。元朝延祐年间（公元1314-1320年），道士苏斗南重建，并升院为观，取名灵应观。^[1]

灵应观现存遗址东西向长146米，南北向135米，面积近20000平方米。观前有一小河，东接阳澄湖，西达济民塘，是当时四乡祟米者的重要水路交通干道，河上有一重建于光绪年间的单孔石拱桥——观桥(通仙桥)，为市级文物保护单位。据镇上老人回忆，当年的灵应观头山门有一砖砌牌楼，气派不凡，观内自南向北分别为雷祖殿、三观殿、玉皇殿、三清殿等主要建筑。两边还建有不少供道众使用的厢房，观中另有古银杏、荷花池等景观。

1951年，灵应观改建为粮库，为湘城镇粮管所使用。于是旧屋次第拆建，仅剩玉皇殿。这座大殿高大空敞，朝南门墙已被改造，但内部梁架结构基本未变，保持了清代建筑风貌。由于这座建筑年久失修，不适合贮粮，已空关多年。今玉皇殿内有《灵应记》古碑一方，记录了古观历史，殿后有字额石碑，今在镇粮管所西北角可以找到殿前草丛中有石块多件，当是其他建筑拆除的残件。

2009年7月，灵应观玉皇殿被市政府列为第六批苏州市文物保护单位。

民间流传“先有湘城灵应观，后有苏州玄妙观”的谚语，而据查考，苏州玄妙观创建于西晋咸宁二年（公元275－280年），早于灵应观一千多年。明朝以来，灵应观几经修建，香火不断。河东街观桥头已被改为粮管所仓库的灵应观旧址，虽然仅剩的“玉皇殿”门窗已被改造，但结构未变，依然是典型的明清建筑风格。