人物生涯
延宝八年(1680年)出生,是光贞的庶三子。元服后,因为是庶子,因此被赐予苗字松平,正式改名为松平赖元,后来,又改名为松平赖职,任从四位下左近卫权少将。元禄十年(1697年),封越前国丹生藩三万石,成为纪州德川家的分支(分家)。
宝永二年(1705年),赖职的兄长,第三代藩主德川纲教突然生了一场大病。当时,纲教并没有子嗣。所以赖职便以纲教养嗣子的身分,恢复德川姓。同年五月,纲教去世,享年四十岁。赖职继承藩主之位,成为纪伊藩第四代藩主。八月,父亲光贞去世,享年八十岁。一个月后,年轻的赖职逝世,享年才二十六岁。
由于赖职继承藩主五个月后便去世,因此来不及接受,成为纪伊藩主后从二位权大纳言的官职,和将军的偏讳。另外,赖职没有迎娶正室,也没有子嗣,所以他的弟弟松平赖方(后来的德川吉宗)成为第五代藩主。