形态特征
木本或草本。单叶。花两性,整齐,4-5数;花瓣通常连合;雄蕊下位或上位,极稀基部与花瓣粘合,外轮雄蕊对瓣或对瓣一轮雄蕊不发育;花盘存在或缺;子房上位或下位, 2-5室,每室胚珠常多数,具中轴胎座,胚珠有一层珠被。种子小,有胚乳。
分布范围
广泛分布在世界各地。
主要价值
杜鹃花目中最有经济价值的植物是茶,此外还包括一些可以食用的水果,例如猕猴桃、柿、越橘、酸果蔓和巴西坚果等。许多该目植物用于观赏花品种,例如杜鹃花、山茶花、樱草、凤仙花等。杜鹃花目的植物,一般都有共生的菌根,最常见的是杜鹃花类菌根(Ericoid mycorrhizas)、水晶兰类菌根(Monotropoid mycorrhizas)和浆果莓类菌根(Arbutoid mycorrhizas)。其中有些属的植物,可以富集铝。
相关研究
在1981年出版的《克朗奎斯特分类法》中,杜鹃花目被列入五桠果亚纲,只包括杜鹃花科、翅萼树科、山柳科、假石南科、岩高兰科、尖苞树科、鹿蹄草科和水晶兰科等8科。在2003年出版的《被子植物种系发生学组分类法修订版》中,杜鹃花目被扩大。