李钟美

李钟美（1889-1980年），号葆初，出生于淇县窦街，是中国著名的铁路桥梁专家，对中国的铁路和桥梁建设做出了重要贡献，被尊称为“铁路桥梁大师”^[1]。

李钟美的童年是在家乡度过的，他在家从事农业劳动并接受了一些基础教育。1909年，当他得知平汉铁路成为国有财产时，他感到非常兴奋，并立志将来为中国铁路的发展贡献力量。1912年秋天，23岁的李钟美考入了河南省留欧美预备学校。1915年7月，26岁的他完成了学业，但由于家庭经济困难，未能立即出国留学。同年9月，他进入北京留美学堂——清华学校继续深造。1921年，32岁的李钟美完成清华学校的学业，但仍无法筹集足够的资金出国。于是，他在当年9月前往开封担任教师，同时等待政府资助。由于迟迟未收到留学经费，他在1922年9月不得不回到清华学校重新学习。最终，他在1923年9月获得了赴美留学的机会，当时他已经34岁。在美国，他首先就读于华盛顿州立大学土木工程专业，随后转至奥瑞根州立大学深造。此后，他在底特律顾问工程公司担任制图员，并在罗彻斯特胡氏钢铁公司担任结构工程师。1930年1月，41岁的李钟美结束了海外的学习和工作生涯，回到了祖国。

回国后，李钟美面临着动荡的社会环境，他的专业知识难以充分发挥。最初，他在河南大学担任教授。1931年，他加入了河南省河务局，担任工程科长。同年9月，他又成为了焦作工学院土木工程系的主任，为培养工程技术人才和治理黄河做出了贡献^[2]。1936年至1949年10月期间，李钟美在湘黔铁路工程局担任副工程师^[3]，并在黔桂铁路局工程处历任设计科长、副处长、代理处长。他还曾在广西柳州湘桂黔铁路局总工程师室任职，为湘桂黔铁路的建设付出了辛勤的努力。中华人民共和国成立后，李钟美得到了新政权的认可，被调至衡阳铁路局柳州分局，先后担任秘书室主任、柳州铁路局总工程师等职务。1953年8月至11月，他还在铁道部第七基建分局、第十二基建分局担任总工程师。

李钟美在中国铁路工程建设方面取得了显著成就。他曾参与建造多座桥梁和涵洞。特别是在武汉长江大桥的建设过程中，他与其他专家一起进行了测量、绘图和线路规划，并负责实施桥墩和桥体的施工。他们采用了先进的“大型管柱钻孔法”，取代了传统的“压气沉箱法”，克服了一系列的技术挑战。1957年10月15日，武汉长江大桥竣工通车，李钟美的贡献得到了广泛认可。1965年6月，李钟美正式退休。1980年7月，他在柳州逝世，享年91岁。他的一生致力于科学技术的研究，为中国铁路建设做出了杰出的贡献，被视为淇县知识分子的典范。

李钟美毕业于河南省留欧美预备学校和北京留美学堂——清华学校。他是清华留美预备校癸亥级的学生之一，这个班级成立于民国纪元前四年，由美国老罗斯福总统决定退还庚子赔款半数而建立。在这个班级中，包括插班生在内的学生总数超过一百名，经过八年的筛选，最终有81名学生获得了清华毕业证书，并有机会出国深造。这些毕业生中有许多后来成为中国各领域的知名人士，其中包括五位中国科学院院士和其他一些著名的人物。