河南省开封市人,中国音乐家协会会员,中国音乐家协会河南分会理事,中国戏曲音乐协会会员,河南省戏曲音乐协会理事,河南省戏曲学校高级讲师。他参加革命后在河南省文工团搞音乐创作工作。
1951年经组织推荐到上海音乐学院进修,他进行戏曲音乐创作,注意发挥演员特长,并考虑每部戏的音乐完整性,在长期的艺术实践过程中,逐步形成了他个人的特点和风格,在豫剧界有一定影响。在从事艺术教学之后,以张北方为首,他又参与了电视剧《常香玉》的音乐唱腔及作曲。又担任了舞台剧《常香玉》的作曲,展现了常香玉从9岁到82岁,70多年的人生历程。张北方根据演员的嗓音条件,并结合常派唱腔的特点,量身定做了此剧的唱腔风格。他整理出版了《河南梆子谱》《常香玉唱腔集》《豫剧在全国》《拷红》《花木兰》剧本与曲谱。此外张北方还参与记谱整理编审的教材有油印本的《豫剧名老艺人唱腔选集》。《豫剧名老艺人唱腔选集》囊括了“豫东调”“豫西调”“祥符调”“沙河调”唱腔四集。
1953年返回河南后,从事戏曲改革工作。在河南豫剧院艺术室时,参与了《朝阳沟 》《刘胡兰》《冬去春来》《五姑娘》《李双双》《革命一家》《白蛇传》《李闯王》《穆桂英》等数十个剧目的音乐创作任务。
1963年调河南戏校后,除坚持教学工作外,还肩负学校重点剧目的音乐创作。如为《战洪州》《红色娘子军》《双美赞》等戏编曲。
其中《双美赞》修改后改名为《山情》,由郑州市电视台与戏校合制成戏曲电视剧播放,获1986年全国电视剧单本戏曲剧一等奖。
后来又参与创作《大刀王怀女》《糊涂盆砸锅》《山情》《包公碑》《常香玉》等剧目。