幻龙

幻龙（Nothosaurus），是远古时期鳍龙类的一种，（其它鳍龙类包括蛇颈龙类和盾齿龙类），^[1]生活于距今2.43亿年前的三叠纪时期，^[3]其化石已在世界各地被发现。^[4]截至2025年5月，已了解的幻龙有十几种。^[4]

幻龙属的化石主要分布于欧洲、以色列、突尼斯和中国，其中中国湖北盛产该类化石，其生物学分类位置位于双孔亚纲鳍龙超目幻龙目幻龙科，与鸥龙属关系最亲近，构成姐妹群。^[5]

幻龙体型大小不一，最小的只有36厘米，最大的长达6米，^[6]其身体锥形，头颅狭窄，口内有锋利的牙齿，^[4]前脚和后脚有蹼，膝盖和脚踝灵活，脖子长。^[1]幻龙是一种爬行动物，生活习性与现代海豹有点类似。^[2]科学家认为，它们会吃鱼、螃蟹、其它甲壳类动物，可能还会吃蛋。^[4]

张氏幻龙是科学家们在中国云南省罗平县发现的一种幻龙化石，其在东特提斯洋的发现证明，全球的浅海生态系统在中三叠世早期已经全面复苏。^[7]

幻龙（Nothosaurus），是三叠纪时期生活在水中的恐龙，^[4]Nothosaurus希腊文意为"假蜥蜴"，发音为NO-tho--sore-us。^[4][1]

幻龙生活于距今2.4-2.1亿年前的三叠纪中期。^[3]

作为三叠纪海生爬行动物的重要分子，幻龙属化石主要发现于欧洲、中东和中国西南地区的中三叠世海相地层，且主要集中分布于安尼期晚期和拉丁期晚期。中国目前已报道的幻龙属化石有两种：杨氏幻龙(Li and Rieppel, 2004)和幻龙属未定种(Rieppel, 1998), 它们均产于贵州省兴义地区的法郎组竹杆坡段，时代为中三叠世拉丁期。而在贵州省盘县地区关岭组II段地层中也发现了数量较多的幻龙骨骼化石，证明中三叠世早期东特提斯区同样生存着幻龙类。^[8]

截至2025年5月，通过科学家对幻龙化石的研究，已了解的幻龙有十几种，^[4]从1834年确立的模式种奇异幻龙至2014年命名的张氏幻龙。^[1]

幻龙体型大小不一，最小的只有36厘米，最大的长达6米，^[6]其身体锥形，头颅狭窄，口内有锋利的牙齿，^[4]前脚和后脚有蹼，膝盖和脚踝灵活，脖子长。^[1]幻龙与长颈龙十分相似，和长颈龙比起来，幻龙的身体小且纤细，还不能完全适应水里的生活。幻龙是一种爬行动物，生活习性与现代海豹有点类似。^[2]科学家认为，敏捷的幻龙可以捕捉许多种动物，例如菊石、头足动物、鱼和小爬虫等。^[4]幻龙很可能在热带浅海捕猎，它会将自己流线型的身体推向鱼群，然后用长满牙齿的嘴巴突袭。它们的鼻孔长在口鼻部的最顶端，这样，当它们浮在水面上时就能快速呼吸空气。^[2]

幻龙的水生适应特征并不突出，它的四肢尚未完全鳍化，尾部也没有趋同演化出类似鱼类的扁平末端。幻龙的四肢并非如蛇颈龙一般呈鳍状，而是具有脚趾和蹼，因此可以断定幻龙可能可以长时间停留在陆地上以利于交配、生产等活动。一些学者认为，幻龙会像现代的海龟一样保留一定的陆上运动能力，在繁殖或进食的间歇，幻龙会离开海洋，在陆地休憩。保留在云南罗平的幻龙足迹化石暗示，这支海洋爬行动物可能正处于半水生-水生的过渡状态，它的游泳姿势类似于“狗刨”，前肢划水，但会触碰到海底的泥沙。这些证据都表明，幻龙并非游泳健将，大多数时候，它只是在浅海上游荡，用针状的牙齿搜捕鱼类或者菊石。^[9]

幻龙化石已在世界各地被发现，^[4]古生物学家在德国、意大利、荷兰、瑞士、北非、中国、以色列和俄罗斯都发现了许多保存很好的幻龙标本。^[2]在中三叠纪的新西兰，一只被命名为GNS GD 540的幻龙是南半球最古老的海洋爬行动物化石，它穿越泛大陆东南角，挺近南极圈。另一类幻龙类也曾一路北上，离开温暖的热带海水，进入北极海域。它们积极地扩展着自己的分布范围，甚至穿越了北极海道。这种对低温的耐受似乎表明，幻龙可能拥有更强的代谢能力，或者它与远房亲戚鱼龙一样拥有保暖的脂肪。^[9]

荷兰最早出现的是 N. winterswijkensis和 N. winkelhorsti出现于壳灰岩下部地层中。在德国, 最早出现的是 N. marchicus, 出现于德国盆地东部壳灰岩下部的上部地层中；接着是 N. juvenilis,最早出现于海德尔堡附近壳灰岩上部的下部地层中；N. mirabilis 和 N. giganteus 与 N. juvenilis 同时出现于壳灰岩上部的下部地层中；最后出现的是 N.edingerae, 出现于 Gipskeuper 地层中。在以色列，大概在安尼‒拉丁界线附近, 幻龙进入拉蒙盆地，并分化为两个种 N. tchernovi 和 N. haasi 。在东特提斯， N. yangjuanensis 发现于贵州盘县中三叠统关岭组上段的地层中，N. youngi 发现于贵州兴义地区中三叠统法郎组竹杆坡段的地层中。全球范围内， 从幻龙属的地层分布与古地理分布可以看出: 安尼期早期, 幻龙属在欧洲开始出现,荷兰出现 N. winterswijkensis 和 N. wink1elhorsti; 安尼期中期, 中国华南出现 N. yangjuanensis，德国出现 N. marchicus; 安尼期晚期 , 德国出现 N.giganteus, N. mirabilis 和 N. juvenilis, 以色列出现N. haasi 和 N. tchernovi; 拉丁期早期, 德国出现 N.jagisteus; 拉丁期晚期, 德国出现 N. edingerae, 中国出现 N. youngi。综上所述, 幻龙最早出现于安尼期早期, 在安尼期晚期至拉丁期早期达到繁盛期,在卡尼期早期绝灭。从幻龙属各种的古地理分布与地层发生顺序,结合分支谱系关系, 分析得出幻龙的可能迁移路线: 在欧洲, 由荷兰迁移至德国和以色列, 而幻龙最早出现于西特提斯还是东特提斯, 现在还没有定论。幻龙属的地层发生顺序与其谱系关系并不完全吻合, 比如相对进化的 N. haasi 和 N. tchernovi生活在安尼晚期或拉丁早期, 而相对原始的 N.juvenilis, N. edingerae 和 N. youngi 却出现在拉丁晚期或卡尼早期。^[5]

科学家们在中国云南省罗平县发现了一种幻龙化石，这种幻龙被命名为张氏幻龙（Nothosauruszhang）。它们生活在2.41亿一2.35亿年前的中三叠世，体长5〜7米，是当时海洋中的顶级猎食者，主要以大型肉食性鱼类和其他海生爬行动物为食。^[10]张氏幻龙属于中生代占海洋统治地位的一类名叫鳍龙的海怪。其化石保存了已知的三叠纪所有鳍龙中最大的完整下颌，长达65厘米。专家们分析，张氏幻龙与来自于欧洲的巨型幻龙不相上下，和同一时代的其它海怪相比，它们身体庞大，应处于当时海洋生态系统食物链的顶端。^[7]

在张氏幻龙被发现之前，科学家们在地处特提斯洋东侧的云南罗平已发现了混鱼龙、恐头龙、鸥龙以及各种肉食鱼类、草食鱼类等构成的复杂的食物网，但巨型的顶级捕食者在古代的特提斯洋东侧和古太平洋西侧是缺失的。随着张氏幻龙在东特提斯洋的发现，罗平生物群的食物网结构更加完善，同时证明，当时全球的浅海生态系统在中三叠世早期已经全面复苏。^[7]