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常四爷是老舍话剧《茶馆》中的重要人物，是晚清旗人，为人善良，正直勇敢，拥有崇高的爱国情怀。[1]剧中常四爷因在茶馆中发表关于大清国灭亡的言论，遭到特务逮捕并关押。出狱后，他参与了义和团与八国联军的战斗。清朝灭亡后，他依靠劳动谋生，后来以贩卖花生米为业。他所热爱的国家屡次让他失望，最终，他为自己、也为整个旧时代提前抛撒了送丧的纸钱。[2]1982年电影《茶馆》改编自老舍所著的同名话剧，常四爷由郑榕饰演。[3]
《茶馆》最初发表在1957年7月的《收获》创刊号上，1957年12月2日《茶馆》由此正式建组排练，《茶馆》于1958年3月29日在北京人艺首演。[2]
影视形象
初次登场的常四爷光彩照人、英武非凡。他像普通旗人那样，穿着锦缎长衫、戴瓜皮小帽、遛黄鸟、饮大碗茶。几年后，大清国已灭亡，军阀混战不断，世道更加风雨飘摇。四爷脱下锦缎长衫和粗布短衣，大辫子变寸头、参差胡须满腮。新中国成立前夕，混乱的局面仍然存在。常四爷终于也变老，他挎了个小箩筐，里面一袋袋花生米整齐地码着。[3]
原著形象
常四爷身上体现着八旗将士独有的爱国情操。常四爷目光尖锐，有一颗爱国心。剧中常四爷因逃犯母女与秦仲义发生矛盾，老舍通过二人的对话，表现了常四爷对当时社会形势的绝望，他不忍心看着大清国衰败。晚年的常四爷尽管穷困潦倒，但仍旧有骨气。老舍通过塑造这一角色，表现了当时人们对腐朽社会的反抗情绪。[4]
人物经历
在茶馆中，常四爷作为旗人，对国事民生表现出极大的关注。他对那些狐假虎威的兵油子二德子不屑一顾，甚至用拳脚教训他。当乞丐母女可怜巴巴地进茶馆乞讨时，众人冷漠旁观，无人理睬。然而，常四爷却自掏腰包，让伙计端上两碗肉面给两人。他随口叹了口气：“我看哪，大清国要完！”宋恩子吴祥子却当场抓到把柄。常四爷因此被小人所缠，最后被关在刑部大狱中。[1]
几年后，大清国已灭亡，军阀混战不断，世道更加风雨飘摇。四爷脱下锦缎长衫和粗布短衣，大辫子变寸头、参差胡须满腮。脸色也不像以前那样白净了。大清国灭亡，常四爷丧失旗人地位，再也没有铁饭碗。在农村，他种菜、养鸡。隔了几年，又到茶馆去了，他带来了贺礼，向以前的好朋友道贺。其贺礼虽不贵重，但最可心。这就是他亲手养了几只鸡——这也恰恰是王掌柜开茶馆所需的。当时他虽已一蹶不振，却是其情义所在。这几年，四爷并不总是只种地，被投入大监狱一年之后，一身是劲地参加义和团与洋人作战，以一己之力保家卫国。新中国成立前夕，混乱的局面仍然存在。常四爷终于也变老，他挎了个小箩筐，里面一袋袋花生米整齐地码着。他终日徘徊街头，以花生米为生。当时好友松二爷已病逝。四爷替好朋友办完身后事的地方。他仍然厌恶洋人，热爱自己的祖国，可是无能为力，常四爷只能给自己预备点纸钱，他悲愤地喊出：“我爱咱们的国呀，可谁爱我呢？”最终，常四爷还是和秦仲义一起撒了纸钱祭奠自己。[1][3]
人物关系
形象分析
常四爷是《茶馆》的另一主要人物。他是裕泰茶馆的老顾客，同时也是与统治阶级相关联的正统“旗人”。他的形象则与掌柜王利发截然相反：痛恨洋人，不满清王朝的统治，对国家的未来忧心忡忡，正直，刚正不阿，从不向任何人低头。因此常四爷在文中是极少受到他人挖苦与嘲讽的，但却一生贫苦。老舍希望能够通过塑造这样一种人物形象，说明满族文化和统治阶级的底层人物中，仍然有值得赞扬的精神和吸取的文化价值。同样也预示着旧时代中国的腐朽，不断吞噬着正直，想要只手与腐坏的社会做抗争，到头来只是徒然。[6]
他希望通过奋斗来换取国家和个人的好前途，但他的悲剧并非来自胆怯或懒惰，而是来自他落伍的观念和属于旧时代和满族传统的人生观。他总以为凭着一身正气和不服输的精神，就可以在社会黑暗中闯出一条生路，但这样的天真愿望根本无法实现。邪恶的社会总是毫不留情地吞食着贫寒的个体市民小人物，即使你再豪横再不肯屈服也罢。常四爷的失败除了社会的责任之外，也因为他的人生哲学已经不合时宜。[7]
话剧作品
在1956年8月，老舍带着一个尚未定名的剧本初稿来到北京人艺，将剧本朗读给曹禺、焦菊隐等几位剧院领导听。《茶馆》剧本最初发表在1957年7月的《收获》创刊号上，1957年12月2日《茶馆》由此正式建组排练，《茶馆》于1958年3月29日在北京人艺首演。后因有人对它提出了批评责难停止了演出。1976年11月，文化部提出恢复上演话剧，《茶馆》即列入北京人艺1978年整理上演的保留剧目，由夏淳任导演。截止2019年共计300多场演出，每一次幕启幕落，观众掌声如潮，都让演员们更加确信：以民族特有的艺术样式演绎家国情怀与人民命运，这是我们必须坚守的方向和道路。[2]
影视作品
| 作品名称 | 作品类型 | 作品时间 | 上映时间 | 演员 |
|---|---|---|---|---|
| 茶馆 (1982)[3] | 电影 | 118分钟 | 1982年(中国大陆) | 常四爷（郑榕 饰） |
该片改编自老舍所著的同名话剧，以老北京的裕泰茶馆的兴衰历程为背景，讲述了20世纪初期至解放前夕中国普通民众经历的苦难和生活逐步崩溃的故事。[3]