太阳直射

太阳直射是地球绕日公转过程中产生的自然现象，其本质是地心与日心连线与地球表面的交点变化。所以我们通常说太阳直射是四季变化的主要原因。太阳直射在3月份在北半球的赤道开始向北移动，在6月份太阳直射点在北半球的北回归线上，引发北半球昼长极值；在9月份太阳直射点开始向赤道以南方向移动，在12月份太阳直射点在南半球的南回归线上，形成南半球极昼现象。

太阳直射点每时都在向西移动，每小时移过15度经度。在地理题的计算中可粗略取每天移动0.25度纬度。黄赤交角的存在（23°26′）导致地球在公转时太阳直射点产生纬度偏移。

春分（3月20日前后），太阳直射点在赤道（0°），此后开始北移，直至6月22日（即夏至）到北回归线。

夏至（6月22日前后），太阳直射点在北回归线上，北半球正午太阳高度达年度峰值，昼长达到极值，此后南移，直至9月23日（即秋分）到赤道。

秋分（9月23日前后），太阳直射点在赤道，全球昼夜等长（各12小时），此后继续南移，直至12月22日（即冬至）到南回归线。

冬至：直射南回归线，南半球进入年度最长日照期。此后北移，又在3月21日（即春分）回到赤道。如此周而复始回归运动，周期为365日5时48分46秒，也约是365.2422天，称为一个回归年。