有关“周日清”的故事，最早出自清末侠义、公案小说《圣朝鼎盛万年青》。在小说中，周日清与乾隆帝在瑞龙镇偶遇并结识，后在周日清的寡母黄氏的允许下，乾隆帝收十五岁的周日清为干儿子，并带他巡游江南。除了作为乾隆帝的干儿子的身份外，亦有说法称他其实是乾隆帝的私生子，又或是宫内的太监。
周日清的形象在后世的文化作品中得以延续和发展。不少电视剧均有这个角色出现，一般作为乾隆帝身边的御前带刀待卫，或者是宠幸的近臣。
在粤语文化中，还存在着与周日清相关的歇后语“乾隆王契仔：周日清”，用以形容人花钱如流水，一天之内就能花光。
1976年邵氏电影《乾隆皇奇遇记》电视剧《契爷皇帝》（夏雨饰乾隆帝；阮兆辉饰周日清）电视剧《幕后大老爷》（陈山聪饰乾隆帝；王维德饰周日清）电视剧《满清十三皇朝之乾隆》（黄元申饰乾隆帝；骆达华饰周日清）电视剧《大内群英续集》（万梓良饰乾隆帝；陈植槐饰周日清）电视剧《皇上保重》（刘德华饰乾隆帝；夏雨饰周日清）电视剧《御用闲人》（魏骏杰饰乾隆帝，吴家乐饰周日清）电视剧《风流才子纪晓岚》（朱泳腾饰乾隆帝，伍松饰周日青）
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