光场(light field)最早由迈克尔·法拉第在1846年提出,他在题为《光线振动思考(Thoughts on Ray Vibrations)》的演讲中首次提出光应被理解为一个场,类似于磁场。光场的定义是指光在每一个方向通过每一个点的光量。Alexander Gershun在其关于光在三维空间中的辐射测量的经典论文中进一步提出了光场的概念。随后,计算机图形学的学者对光场这一概念进行了重新定义,使其意义略有变化。基于这些定义,科学家们发展了5维全光学理论(The 5D plenoptic function),并在此基础上研发了全光场照相机技术,这种技术允许相机无需对焦即可拍摄照片。目前,这项技术仍在不断完善中。